2010年11月25日
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在美国，每年都会有很多媒体和机构发布各种榜单。其中的一些榜单会让上榜者感到荣耀，比如《财富》杂志的“全美最高薪女性榜”；也有一些榜单则是对上榜者的无情嘲讽，如美国权威股东投票顾问公司Glass-Lewis的“25大高薪低效公司高管”。如果有人同时占据这两大榜单的榜首位置，其心情之尴尬可想而知。不久前，美国IT业巨头雅虎公司的首席执行官卡罗尔·巴茨，就体验到了这种尴尬——今年9月，她以4700万美元的年薪成为全美赚钱最多的女性，但1个月后又被评为“低效高管”冠军。
“你们无畏的领导者：卡罗尔”
10月15日早晨，一夜未睡的巴茨坐在电脑前呆若木鸡。过了很久，她轻叹一口气，简单思考几分钟后，飞速敲下了几行字，然后按下确认键。
这一天，雅虎的每一位员工上班后，都发现自己的工作邮箱中多了一封署名为“你们无畏的领导者：卡罗尔”的邮件。邮件里这样写道：“最近有许多关于我们的报道，其中一些不可理喻。这些不会影响我，你们也不应该受到影响……我们要建立一个更好的雅虎，你们的努力正在使这一目标变为现实……没有人能阻止我们。”
看到邮件的员工们，不禁想起1年多前巴茨上任时的情景。在她到来之前，雅虎正在面对前所未有的危机——营业收入无法增长，股价一跌再跌。2008年 11月，此前任雅虎首席执行官的杨致远宣布辞职。随后，经过两个多月的慎重筛选，雅虎董事会选择了时年61岁的巴茨，理由是：“她在硅谷和华尔街都备受尊重，满足了雅虎下任首席执行官的所有必需条件……(她)将使雅虎重回增长之路，并使雅虎挖掘出所有增长潜力。”
雅虎董事会有理由对巴茨充满信任。这位软件开发专家曾被布什总统提名为总统科学技术咨询委员会成员，也曾获得“全球30位最受尊重首席执行官”和“全球50大最受关注商界女性”等荣誉。人们称她是：男人主宰的硅谷世界里的女皇。
然而，巴茨的到来，并没有让雅虎面貌一新。1年多来，该公司的股价始终处在下降通道，今年已累计下跌6%，目前在15美元左右徘徊——而在巴茨到来之前，雅虎刚刚拒绝了微软每股33美元的收购报价。雅虎的财务报表同样令人失望：今年上半年，其营业收入的增幅不足2%，而其竞争对手谷歌的这一数字是 23%。糟糕的业绩，使越来越多的雅虎股东对巴茨感到失望。
不为人知的辛酸童年
如果只看照片，人们很难相信巴茨已是一位花甲老人。金黄的头发、细腻的皮肤、明朗的笑容，使她显得年轻、干练、自信。然而，笑容背后，却是她不为人知的辛酸童年。
巴茨1948年出生在美国威斯康星州的一个小镇。8岁那年，她的母亲去世，把她和2岁的弟弟留给了父亲。她的父亲在一家饲料磨房工作，收入微薄。皮鞭是他教育子女的主要方式。巴茨一面忍受父亲的暴力，一面要干完所有的家务，还得照顾弟弟。这样生活了4年后，她和弟弟搬到祖父母那里，这才得到了一些温暖。巴茨的祖母是一位强悍的农场女主人。“有一次，我和弟弟看到一条很大的响尾蛇。我们俩吓坏了，尖叫着跑向祖母。她二话不说，抄起一把铁锹，上来就敲扁了响尾蛇的头，然后像什么事也没发生一样走开。”简单、强势，是祖母留给巴茨最深刻的印象。这对她性格的形成产生了很大影响。
20岁时，巴茨靠着奖学金进入威斯康星大学计算机系，成为这个专业仅有的两名女生之一。大学期间，为了赚足生活费，她经常出去兼职，“做过从前台出纳到后台办公的所有职位”。毕业后，巴茨先后供职于多家大型高科技公司，最终在1992年成为美国软件公司欧特克的首席执行官。
出任欧特克首席执行官的第二天，巴茨就被诊断出患有乳腺癌。她向员工们隐瞒了病情，请假1个月做了乳房切除手术，然后马上恢复工作。之后，她每天上班前都要先到医院接受化疗，每次进公司之前都会在停车场里呕吐一阵，再若无其事地走进办公室。多年以后，在回忆起这段经历时，巴茨说：“我不是在折磨自己，我热爱我的工作，在公司里我会感到更快乐。”
当然，巴茨也有不快乐的时候。到雅虎的第三周，她做出了一项规定，要求公司员工不再使用“地窖”一词，原因是“这个词让我感觉回到了威斯康星州的农场”。此举让她饱受舆论质疑。人们实在不能理解，“堂堂首席执行官，居然会因为自己的坎坷身世，在一个词语的使用问题上跟1万多名员工较劲！”
巴茨还以讲话粗鲁而闻名。她曾在发给雅虎员工的一封公开邮件中写道：“如果谁敢向媒体泄露公司的消息，我就让他滚到火星上去。”在招聘新员工时，她喜欢问应聘者：“我不会与混蛋一起工作，你呢？”她还给公司的每位经理发了一本“脏话词典”，甚至为“说脏话说得最具创造性”的员工提供奖金。有人问她： “你什么时候才能不说脏话？”她的回答是：“不可能！”
“失败是人生最重要的课题”
2006年从欧特克卸任后，巴茨曾做了一段时间的全职主妇。那时，她的全部“工作”，就是陪丈夫打网球、高尔夫球，以及和3个孩子在花园里打理花花草草。
当人们都以为巴茨将就此安度晚年的时候，她出人意料地加入了雅虎。家人曾劝她婉拒这个“烫手山芋”，但巴茨显然不惧怕失败。她说：“失败是人生最重要的课题。人生必须失败过，没失败过的人不知道成功的甜美。”
接手雅虎后，在众多质疑声中，巴茨进行了全方位的改革：斥资1亿多美元，在全球范围内开展一项名为“就是你的”营销活动；对雅虎的各项资产进行筛选，让一些有潜力的网站独立运营，关闭长期难以盈利的冷门网站，如雅虎宠物等。巴茨还想改善雅虎的移动服务策略。她认为，雅虎和谷歌在容纳手机用户数量方面应该是旗鼓相当的，关键的工作是要与手机制造商达成交易。今年5月24日，雅虎与全球第一大手机生产商诺基亚公司达成全球战略合作协议，试图借此为用户提供更完善的服务。独家视频短片业务也是巴茨关注的重点。在她的努力下，雅虎已获得在网上播出英国超级足球联赛视频集锦的权利。
然而，也许是由于这些改革的成效还没显现，雅虎现在的境况与巴茨刚上任时相比并没有多大起色。16位高管“心灰意冷”，相继离开了雅虎。不过，也有一些分析人士对雅虎的前景表示乐观。目前，用户群依然极其庞大的雅虎还处于盈利阶段，去年的现金收入超过13亿美元。人们期待着巴茨能再一次创造奇迹。
